Manchester United ar fi trebuit să învingă Tottenham. Faptul că nu a reușit arată cât de mari sunt problemele lui Carrick și ale echipei.

Manchester United a remizat 1-1 pe Old Trafford cu Tottenham Hotspur, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92, deși echipa oaspete rămăsese în 10 oameni după eliminarea lui Rodrigo Bentancur. Golul gazdelor fusese înscris de Bryan Mbeumo, la jumătatea reprizei a doua.

Suporterii lui United veniseră pe stadion sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Înainte de începerea meciului, fanii au scandat „Voi, târfelor trișoare, știți ce sunteți”. Când echipa a preluat conducerea, ei și-au permis o glumă la adresa londonezilor, cu un cântec de genul „Vă duceți la fund împreună cu City”.

Până la fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, însă, suporterii uitaseră de scandalul care a cuprins clubul vecin. La ieșirea de pe stadion, discuțiile se învârteau în jurul întrebării cum a reușit Tottenham, care începuse ziua pe ultimul loc în clasament, să egaleze în minutul 92.

Carrick, sub presiune după un start slab

Antrenorul Michael Carrick a recunoscut după meci că rezultatul îl dezamăgește. „Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, sincer. A fost o prestație mixtă. Primul sfert de oră a fost greu, cu siguranță”, a spus el. Totodată, a remarcat și progresul echipei în repriza a doua: „Ne-am îmbunătățit mult pe parcursul reprizei a doua și ne-am creat o poziție foarte bună spre finalul jocului. Să nu reușim să ducem lucrurile până la capăt este neplăcut. Trebuie să găsim o modalitate să o facem”.

Rezultatul înseamnă că United are cel mai slab start de sezon după șase meciuri de la 1986 încoace. Carrick nu obișnuiește să-și arunce jucătorii sub autobuz și nici de data aceasta nu a făcut-o la conferința de presă, dar are toate motivele să se aștepte la mai mult.

Golul lui Solanke este al treilea primit de United în minutele de prelungire din acest sezon. Două dintre ele, cele cu Everton și cu Spurs, le-au costat patru puncte. „Sunt deja de câteva ori în care, în moduri diferite, am primit două goluri târzii care ne-au luat două victorii”, a explicat Carrick. „Asta schimbă multe lucruri. Schimbă sentimentele noastre și schimbă punctajul și aspectul clasamentului. Trebuie să ne îmbunătățim în a duce jocurile până la capăt, odată ce ne-am creat o poziție bună”.

Greșeli individuale și probleme de mentalitate

Faptul că United nu reușește să păstreze avantajul sugerează o mentalitate fragilă și o incapacitate de a face față presiunii în momentele decisive. Lisandro Martínez va încerca probabil să uite golul. Nu se știe ce făcea, când crosul lui Sandro Tonali a ajuns spre Solanke, iar el ar fi putut respinge mingea în loc să se joace cu atacantul. Nici portarul Senne Lammens nu s-a ridicat la nivelul așteptat.

Golul lui Solanke înseamnă că Tottenham se alătură lui City ca echipă care a înscris pe Old Trafford în acest sezon după ce a rămas în inferioritate numerică. United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri cu adversare care jucau în 10 oameni. În martie, a pierdut 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că își lovise coechipierul.

„Indiferent dacă suntem 10 sau 11 jucători, dacă suntem în avantaj trebuie să ducem jocul până la capăt”, a subliniat Carrick. „Asta înseamnă să stăpânim mingea, să controlăm mai bine jocul, să protejăm mingea în propria jumătate și în zona lor de planșă, să-i împingem mai mult în defensivă sau să apărăm mai bine momentele critice. Cu siguranță trebuie să ne îmbunătățim la capitolul acesta”.

Debutul lui Baleba, o rază de speranță

Pe tribune s-au auzit fluierături încă din minutul 20, pe fondul unui Tottenham care a început bine. Verdictul sever din dosarul lui City, pronunțat de Premier League, a abătut atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.

Schimbarea de ritm a venit odată cu intrarea lui Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, introdus pentru prima dată în joc chiar înainte de minutul 60. Energia și intensitatea echipei s-au schimbat vizibil. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost umbrit de incapacitatea echipei de a obține victoria într-un meci pe care trebuia să-l câștige.

Urmează un calendar dificil

United joacă marți, în Liga Campionilor, pe terenul lui Atlético Madrid, apoi merge la Leeds United weekendul viitor. După aceea urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como.

După încă un gol egalizator în prelungiri, Carrick spune că problema principală a echipei este că a pierdut în detalii în acest sezon. Dacă United vrea să își revină, trebuie să schimbe rapid această tendință.